IC厭氧反應(yīng)器基本原理如下：兩層三相分離器人為的將整個(gè)反應(yīng)區(qū)分為上、下兩個(gè)區(qū)域。下部為高負(fù)荷區(qū)，即粗處理區(qū)；上部為低負(fù)荷區(qū)，即深處理區(qū)。廢水在進(jìn)入IC反應(yīng)器底部時(shí)，與從氣液分離器回流的水混合，混合水在通過反應(yīng)器下部的粗處理區(qū)時(shí)，顆粒污泥將廢水中大部分的有機(jī)物分解，產(chǎn)生大量的沼氣。通過下三相分離器的部分廢水由于沼氣的提升作用被提升到上部的氣水分離裝置。氣水分離裝置將沼氣和廢水分離，沼氣通過管道排出，分離后的廢水再回流到罐的底部，與進(jìn)水混合。經(jīng)過下三相分離器的廢水繼續(xù)進(jìn)入上部的深處理區(qū)，進(jìn)一步降解廢水中的有機(jī)物。最后廢水通過上三相分離器進(jìn)入分離區(qū)將污泥、水、沼氣進(jìn)行分離，污泥則回流到反應(yīng)器內(nèi)以保持生物量；沼氣由上部管道進(jìn)入氣水分離器；處理后的水經(jīng)溢流系統(tǒng)排出。
 

　　它相似由2層UASB反應(yīng)器串聯(lián)而成。按功能劃分，反應(yīng)器由下而上共分為5個(gè)區(qū)：混合區(qū)、第1厭氧區(qū)、第2厭氧區(qū)、沉淀區(qū)和氣液分離區(qū)。
 

　　混合區(qū)：反應(yīng)器底部進(jìn)水、顆粒污泥和氣液分離區(qū)回流的泥水混合物有效地在此區(qū)混合。
 

　　第1厭氧區(qū)：混合區(qū)形成的泥水混合物進(jìn)入該區(qū)，在高濃度污泥作用下，大部分有機(jī)物轉(zhuǎn)化為沼氣。混合液上升流和沼氣的劇烈擾動使該反應(yīng)區(qū)內(nèi)污泥呈膨脹和流化狀態(tài)，加強(qiáng)了泥水表面接觸，污泥由此而保持著高的活性。隨著沼氣產(chǎn)量的增多，一部分泥水混合物被沼氣提升至頂部的氣液分離區(qū)。
 

　　氣液分離區(qū)：被提升的混合物中的沼氣在此與泥水分離并導(dǎo)出處理系統(tǒng)，泥水混合物則沿著回流管返回到最下端的混合區(qū)，與反應(yīng)器底部的污泥和進(jìn)水充分混合，實(shí)現(xiàn)了混合液的內(nèi)部循環(huán)。
 

　　第2厭氧區(qū)：經(jīng)第1厭氧區(qū)處理后的廢水，除一部分被沼氣提升外，其余的都通過三相分離器進(jìn)入第2厭氧區(qū)。該區(qū)污泥濃度較低，且廢水中大部分有機(jī)物已在第1厭氧區(qū)被降解，因此沼氣產(chǎn)生量較少。沼氣通過沼氣管導(dǎo)入氣液分離區(qū)，對第2厭氧區(qū)的擾動很小，這為污泥的停留提供了有利條件。
 

　　沉淀區(qū)：第2厭氧區(qū)的泥水混合物在沉淀區(qū)進(jìn)行固液分離，上清液由出水管排走，沉淀的顆粒污泥返回第2厭氧區(qū)污泥床。
 

　　從IC反應(yīng)器工作原理中可見，反應(yīng)器通過2層三相分離器來實(shí)現(xiàn)SRT>HRT，獲得高污泥濃度；通過大量沼氣和內(nèi)循環(huán)的劇烈擾動，使泥水充分接觸，獲得良好的傳質(zhì)效果。
 

　　IC厭氧反應(yīng)器具有緩沖pH值的能力：內(nèi)循環(huán)流量相當(dāng)于第1 厭氧區(qū)的出水回流，可利用COD轉(zhuǎn)化的堿度，對pH值起緩沖作用，使反應(yīng)器內(nèi)pH值保持狀態(tài)，同時(shí)還可減少進(jìn)水的投堿量；內(nèi)部自動循環(huán)，不必外加動力：普通厭氧反應(yīng)器的回流是通過外部加壓實(shí)現(xiàn)的，而IC 反應(yīng)器以自身產(chǎn)生的沼氣作為提升的動力來實(shí)現(xiàn)混合液內(nèi)循環(huán)，不必設(shè)泵強(qiáng)制循環(huán)，節(jié)省了動力消耗。